Chi è più forte: l’esercito della Russia o dell’Europa?

Sulla carta vince l’Europa: più soldati, più carri armati, più aerei, più soldi. La Russia vince in una cosa sola: combatte come un unico esercito.

Prima i numeri, uno accanto all’altro. Poi che cosa quei numeri gonfiano, da una parte e dall’altra, e dove il confronto si decide davvero.

I numeri, uno accanto all’altro (2026)

• Soldati in servizio attivo: i membri europei della NATO circa 1,9 milioni senza gli Stati Uniti, di cui oltre 1,4 milioni nei paesi dell’UE. La Russia circa 1,3 milioni, con un obiettivo dichiarato di 1,5.
• Carri armati: gli eserciti europei 6–7 mila, la Russia 5–6 mila in servizio attivo. Entrambe le cifre con un asterisco: una parte dei mezzi europei è datata, e i depositi sovietici che hanno sovvenzionato quattro anni di guerra sono ormai in gran parte vuoti.
• Aviazione: vantaggio europeo netto. L’Europa da sola schiera un multiplo dei circa 4.200 velivoli russi di ogni tipo, senza contare gli Stati Uniti.
• Marine: netta superiorità europea in superficie; la vera forza navale russa sta nei sottomarini.
• Armi nucleari: l’unica voce con una superiorità russa schiacciante sull’Europa da sola: circa 5.459 testate contro le circa 515 franco-britanniche. Quelle americane sono altre cinquemila circa; per questo conta tanto chi regge l’ombrello sopra il continente.
• Soldi: gli alleati europei hanno speso per la difesa oltre 574 miliardi di dollari nel 2025. La Russia ufficialmente circa 150 miliardi; in termini reali, secondo i servizi d’informazione tedeschi, l’equivalente di circa 250 miliardi di euro – con un’economia otto volte più piccola.

Che cosa gonfiano i numeri europei

La somma non è un esercito. Quel milione e novecentomila soldati serve in una trentina di eserciti, ognuno con il proprio stato maggiore, la propria logistica e il proprio parlamento che decide sull’impiego. Fino a pochi anni fa gli europei gestivano 178 sistemi d’arma diversi; gli americani 30. Una parte degli arsenali esiste soprattutto nelle tabelle, e le capacità di supporto che per decenni ha garantito l’America mancano quasi per intero.

Di quel 1,4 milioni, all’Italia spettano circa 165.500 militari in servizio attivo, Carabinieri esclusi; che cosa varrebbero lasciati a sé stessi è un’altra domanda.

Che cosa gonfiano i numeri russi

L’esercito russo del 2026 non è quello delle parate. Le stime occidentali parlano di 1,1–1,4 milioni di uomini messi fuori combattimento dall’inizio dell’invasione, tra cui diverse centinaia di migliaia di morti. I professionisti esperti sono stati rimpiazzati da reclute e detenuti, e nel 2026, per la prima volta dall’inizio della guerra, la Russia perde ogni mese più uomini di quanti ne arruola: oltre 30 mila contro circa 27 mila. L’economia gira in regime di guerra, con circa il 38% del bilancio federale destinato a difesa e sicurezza: un ritmo che alla lunga impoverisce il paese che lo tiene.

Dove la Russia è davvero avanti

Nelle cose che in tabella non entrano. Quattro anni di guerra vera hanno insegnato all’esercito russo un mestiere che nessun esercito europeo conosce sul campo: l’impiego di massa dei droni, la guerra elettronica, gli attacchi sistematici alle infrastrutture. La produzione di munizioni va avanti su tre turni, e in alcune voci supera già il consumo al fronte. E soprattutto: sull’impiego di tutte le forze russe decide un uomo solo in una sera, mentre una risposta europea nasce in una trentina di capitali.

Il verdetto

L’Europa è più forte nella somma; la Russia è più veloce a decidere e più pronta a combattere subito. Quale dei due fattori pesi di più dipende dalla durata del conflitto: per questo la pianificazione russa punta su colpi rapidi e limitati, e per questo la sicurezza europea dipende dal fatto che la somma impari a comportarsi come un insieme. Quanto costerebbe farcela senza gli americani – comando, capacità di supporto, soldi – sta già scritto in un’altra pagina.

La distanza tra somma e insieme è esattamente ciò che un continente unito cancellerebbe. Un pilastro europeo della NATO capace di muovere quel milione e novecentomila soldati come un corpo solo metterebbe davanti a Mosca l’avversario che i numeri di questa pagina descrivono già; e i piani costruiti attorno a colpi rapidi e limitati tornerebbero nel cassetto da cui sono usciti.

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